Här kommer min första rapport från Australien och Civilutskottets studierasa dit mellan 29 augusti och 11 september 2008. Vi besökte Canberra och Sydney och studerade både den nationella federala nivån i Canberra och New South Wales med Sydney som huvudstad. Studieresan fokuserade på bostadspolitik, lagstiftningsfrågor kring familjerätt, konsument- och insolvensfrågor samt näringslivsfrågor för småföretag. Läs mer i min rapport!
Australienresa med Civilutskottet 080829-080911
Velcome to Australia! Efter en lång resa från Sverige ovan there till Australien there under kom vi fram till en regnig och kall vårdag i Sydney. Vi mellanlandade där för vårt första mål på utskottsresan, Canberra - Australiens huvudstad.
Canberra, uttalas lokalt Cambrá, har 326 000 invånare och är nationell huvudstad genom en kompromiss mellan Sydney och Melbourne. De båda städerna kunde inte enas om vem av dem som skulle bli huvudstad och så byggdes en ny stad upp från ca 1912 - 1945, mellan dessa två städer - 350 kilometer till Sydney och 600 km till Melbourne.
Australien är en demokratisk konstitutionell monarki inom det brittiska samväldet, med Kronan representerad av generalguvernör Michael Jeffery och drottning Elisabeth II som statschef. Australiens nationella beslutande församling består av ett tvåkammarparlament, med 150 ledamöter i representanthuset och 76 ledamöter i senaten. Rösträttsåldern är 18 år och valdeltagandet är obligatoriskt, utebliven röstning ger straff i form av ringa böter. De sex delstaterna och de två torritorierna har egan lagstiftande församlingar.
Efter en 11 år lång regeringsperiod med John Howard, Liberals, som premiärminister, resulterade senaste valet i november 2007 i ett regeringsskifte med Laborpartiet som ledare för en majoritetsregering och Kevin Rudd blev ny premiärminister. Det är dessutom sedan tidigare Laborstyre i alla sex delstaterna och de två territorierna. Som kuriosa kan nämnas att nya regeringens miljöminister är Peter Garret, känd som sångare i Midnight Oil, som hade hiten Beds are burning!
Trots Australiens goda ekonomsika utveckling visade valutgången att en majoritet av väljarna ville förändring. Detta tros bero på Howards stora stöd för USA och USA:s krig i Irak, de stora negativa förändringar och besparingar som gjorts inom arbetsrättslagstiiftningen och oviljan att underteckan Kyotoprotokollet.
Den nya Laborregeringen infriade genast sina och Rudds löten om betydande förbättringar inom arbetsrättslagstifningen, inom miljöområdet och Rudds regering godkände och undertecknade Kyotoprotokollet.
Australien har under snart två decenier haft en högkonjuktur som gynnats av en konsekvent finanspolitik i kombination med omfattande avregleringar i ett sedan tidigare tradionellt avreglerat land med mycket ansvar på privata företag och NGO:s (nongovermentorganisations - frivilligorganisationer).
Det har varit en hög sysselsättning med stora investeringar och en stark fastighetsmarknad med en hög inflation och hög ränta som följd, vilket lett till en svår ekonomisk start för Rudds nya regering med besparingar inom statens utgifter för att hejda inflationen och de höga räntorna..
Ett stort nationellt problem är bristen på vatten, att dricka för människor och djur. Endast en mindre del av landet får normal nederbörd och största delen av landet har torrt klimat. De främsta handelsprodukterna för Australien är gruvindustrin och livsmedelssektorn.
Australien har ingen traditionell arbetarrörelse eller folkrörelser och fackföreningarna är relativt svaga. Landet har en äldre konservativ uppbyggnad. Till exempel så finns ingen lagstadgad föräldraledighet. Privata företag och enskilda organisationer har ett stort ansvar för välfärden i form av förskolor och social service.
De två stora politiska partierna är som jag nämnt Labor Party och Liberal Party. Labor kan jämföras med Labor i Storbritanien och Liberals med ett konservativt parti. Sedan finns Liberals gamla koalitonspartner National Party som kan jämföras med nyliberala Centerpartiet i Sverige. The Green Party, De gröna, är relativt stora i Australien då de växte sig starka på Vänsterliberala Australien Democrats (kan jämföras med det gamla Centerpartiet i Sverige) bekostnad och som idag är ett litet parti. Family First, Familjen först bildades av den kristna högern bildades 2004 då de bytte plats med det främlingsfientliga One nation, En nation, i senaten. 2004 bildade författaren Richard Frankland det första nationella partiet för aboriginerna, Your Voice, Din röst, med de kom inte in i parlamenten.
Vart finns då vänstern i Australien? Ja den finns kvar inom Labor till allra största delen. Sedan så har det funnits perioder då socialisterna varit starka i fackföreningarna, Unionen. Det finns ett gamalt kommunistparti som är mycket marginellt och så finns det Socialistpartiet som också blivit mer och mer maginaliserat. Mycket beroende på att fackföreningarnas betydelse och inflytande har minskat.
Vid ett besök i parlamentet i Canberra så träffade jag en ledamot från Labor i representanthuset och förhörde mig en del om vänstern i Australien och han sa först att här håller vi ihop och alla är med i Labor, sedan fick jag lite mer information av honom, som lät och pratade själv som om har var minst socialist.
Minoritetsfolket aboriginerna är fortfarande ett nationellt trauma för Australien. De består nu endast av två procent av Australiens 21,2 miljoner invånare och har fördrivits och utrotats under två sekler. 1999 antog parlamentet en deklaration om "djup och uppriktig ånger" för forna oförätter mot aboriginerna men någon officiell ursäkt från då sittande regeringen kom dock inte. Paradoxen är att nationaldagen, Australia Day firas den 26 januari för att ihågkomma dagen 26 januari 1788 då de första brittiska straffångarna anlände till Botany Bay på Australiens östkust, i nuvarnade Sydney efter att James Cock tog landet i besittning 1770. Enligt uppgift så fick aboriginerna en ursäkt av den ny Laborregeringen i början av 2008
När jag skriver detta på kvällen efter vår andra dag i Canberra, med strålande vårsol under dagen och ett första möte med livs levande och vilda kängurus hoppandes på ängarna och kakaduernas symfonier som bakgrund känns Australien som ett land som kommer att ge mig och vår utskottsresa många fina intryck. Dessa kommer jag att beröra i nästa brev hem till Skaraborg och er läsare.
Egon Frid (v)
riksdagsledamot på resa i Australien